     创新是一个复杂的过程，是不同参与者之间相互组合、广泛交流和相互作用的结果。创新可以在各种环境和活动中发生，世界各国都确认集群是带动一个城市或区域经济发展的重要推动力量，是增强创新和竞争力的重要手段。“在集群中——由于集中了相似和互补的企业——能够更加经济地造就关键要素的发展，而且竞争超出了一般水平”。
    ● 集群可以给企业乃至整个区域经济带来广泛的利益。这包括：
    ● 创造就业机会、培育企业家精神。
    ● 提升专业化程度。企业可以更深层次地延伸供应链，同时企业之间的学习与合作也更加频繁。
    ● 集群可以使各个企业联合起来，相辅相成，开展它们各自独立无法完成的大型生产活动。
    ● 集群可以通过各个企业的分工合作实现规模经济效益。同时，众多企业可以集体采购原材料，从而获得更优惠的折扣，以此降低成本。有时各个企业也可以合作营销。
    ● 集群可以加强企业之间的社会关系及其它非正式关系，激发企业的新创意，开创新业务。
    ● 集群可以促进信息在企业之间流通。例如，投资者可以更好的判断哪个企业更有竞争力；企业家也可以更容易的了解哪个供货商服务更好。
    ● 集群可以促进包括职业培训、法律咨询、金融服务以及其他专业咨询服务等基础设施的发展。
鉴于集群对于区域经济的积极作用，学术界、产业界和政府都对集群给予了很大的关注。产业集群的概念最早由迈克尔·波特提出，各国政府也提出了各种促进集群发展的计划，例如日本提出了产业集群计划（Industrial Cluster Plan）和智识集群计划（Intellectual Cluster Plan）。
集群没有高低之分，因为没有低技术的产业，只有低技术的公司；同时集群可以是事前规划的（有适当的集群管理者），也可以是非制度化自主形成的。由此，“政策制定者需要记得集群是培植的而不是构建的。世界上大部分成功的集群都经历了一连串偶然事件，但是它们在适当的位置都有很牢固的根源。公共政策可能已经成为集群成长的催化剂，但是这经常是不经意地或者说很少有目的地开始一个集群。最大集群的成长由市场需求和企业驱动推动着。”
因此，对于政府而言，应该扮演的角色是改进经营环境，而不是直接干预竞争过程。例如：
    ●改善企业所需的基本要素的质量，例如人力资源、基础设施和资本等；
    ● 制定鼓励创新与产品升级的法规、条例与优惠政策；
    ● 建立在本地产业集群基础之上，并巩固和发展本地产业集群；
    ● 开拓本地区企业与居民的眼界——帮助他们理解国际竞争的紧迫性，明确本地区经济的远景，规划未来发展等等。
    欧洲调查委员会(EUROBAROMETER)的Innobarometer调查在欧洲的公司经理在创新领域的经验和优先考虑事项、 “欧洲经理开展创新活动的经验”、“欧洲的创新准备”等调查的基础上，2006年委托盖洛普公司（Gallup）就“集群在促进欧盟创新中扮演的角色”开展了调研。本期科技前瞻特辑编译了这个报告，谨供参考。

《科技前瞻•特辑二》 集群与欧盟创新

《科技前瞻•特辑二》集群与欧盟创新